『クレイマー、クレイマー』と『レインマン』の感動を１つにしたような映画。『アイ･アム･サム』を見た後、このような感想を抱く人が多いのではないだろうか。
　『クレイマー、クレイマー』では、男手一つで子供を育てている父親が、離婚した妻の突然の再来により親権を奪われそうになる。これは、『アイ･アム･サム』でショーン･ペン演じるサムが娘のルーシー（ダコタ･ファニング）を児童福祉局によって奪われてしまうというストーリーに通じる。この映画の中でも、「ビデオ会」で上映するビデオのタイトルとして登場したり、裁判のシーンでセリフをそのまま引用するなど、『クレイマー、クレイマー』をかなり意識して作られていることは明らかである。
　『レインマン』では、ダスティン･ホフマンが自閉症という特殊な病気を持つキャラクターを演じ、「ダスティン･ホフマンは本当に自閉症なのではないか」という感想を専門家に抱かせたという。一方『アイ･アム･サム』では、７歳児の知能しかない自閉症のサムという難しい役をショーン･ペンがみごとに演じ、ダスティン･ホフマンの伝説に迫る。
　上にあげた２本の映画が、どちらもダスティン･ホフマン主演という共通点を持つことは興味深い。ニューヨーク･ポスト紙の「ショーンの演技に、ダスティン･ホフマンも嫉妬するだろう」というキャッチコピーは、まさにこのことを言っている。 　しかしこの映画には、『クレイマー、クレイマー』にも『レインマン』にも見られない大きな特徴がもう一つある。それは主人公サムをとりまく３人の女性たち ﾑ隣人のアニー（ダイアン･ウィースト）、弁護士のリタ（ミシェル･ファイファー）、ルーシーの里親候補となるランディ（ローラ･ダーン）の存在である。
　アニーは、外出恐怖症で自分のアパートから出られないということを除けば、ルーシーの後見役を立派に果たすことのできる知識人であり、良識人でもある。ジュリアード音楽院を首席で卒業したというアニーは、音楽を通じても立派にルーシーの情操をはぐくんだに違いない。サムの親権をめぐる裁判で証言するため、外出恐怖症にもかかわらず無理をして裁判所まで足を運んだアニーが登場するシーンでは、思わず拍手をしたくなる。20年間一歩も外に出たことのなかったアニーが、ついに自分の意志で外に出ることができたのは、アニーが７年間母親代わりとなって面倒を見たルーシーの幸せを願う気持ちがあってこそであり、その意味では、アニーが20年目にして初めて外に出るきっかけをサムとルーシーが作ったとも言える。
　一方、サムの弁護士を務めるリタは、この映画を通じてもっとも「変化」をする役どころだ。はじめはリタはサムの弁護士を務めるつもりなどさらさらなく、何とかしてこの厄介者を追い払おうとするのだが、その意志に反して結局はこの勝ち目のない裁判を「無料奉仕で」引き受ける羽目になる。有能なやり手弁護士のリタは、一見非の打ち所のないスーパーキャリアウーマンのようだが、その裏には夫の浮気や息子とのミスコミュニケーションに悩む一人の女性の姿がある。そんなリタの悩む心が、サムとの交流によって癒されていく過程が、この映画のもう一つのテーマとして流れている。映画の後半でリタがつぶやく、"I worry that I've gotten more out of this relationship than you."（私たち２人の間で、得をしてるのはあなたよりも私の方）というセリフが、リタの心の変化を物語る。
　そしてもう１人登場する重要な役どころの女性が、ルーシーの里親となるランディだ。ルーシーの愛らしさと利発さは、ランディでなくともぜひ養子にしたくなるほど魅力的である。ましてや実の父親がサムのような障害者であれば、なおさらルーシーは自分たちのような「まともな」夫婦が引き取るべきだと考えるのも当然だろう。実際ランディも、はじめはサムが裁判所の命令を無視するような時間に会いに来たり、突然近くに引っ越してきたりしたことを迷惑がる。しかし、夜中に家を抜け出してサムに会いに行くルーシーを見ているうちに、ランディは本当にルーシーのためになることは何なのかを考えるようになる。ランディが登場するシーンは映画の後半で、あまり出番は多くはないのだが、この短い間に、ランディのサムとルーシーに対する思いの変化をローラ･ダーンは見事に表現している。
　このように、サムを取り巻く女性をうまく配置し、それぞれに魅力的な個性を与えたことが、この映画の成功の秘密といえる。そしてそれを可能にしたのは、監督のジェシー･ネルソンと共同脚本のクリスティン･ジョンソンが、共に子育て真っ最中の母親であるということだ。さらには、リタ役のミシェル･ファイファーも小学生の子供を持つ母親で、子育てと仕事の両立をこなしている女優であることも、彼女が圧倒的な説得力を持ってリタの立場を演じることができた理由であろう。 　実力派俳優ショーン･ペンの厚みのある演技力をメインディッシュのステーキとするならば、輝くようなダコタ･ファニングのルーシーは極上のスパークリングワインである。そしてこれを取り巻く魅力的な女優たちの演技ひとつひとつがオードブルになり、スープになり、そしてデザートになる。それぞれのおいしさを感動と共に味わいながら、食べ終わった後の満足感にひたらせてくれる、洗練されたフルコース料理のような映画、それが『アイ･アム･サム』である。

亀山　太一

亀山　太一